In de laatste dagen van augustus denderde orkaan Harvey met verwoestende kracht over vooral de Amerikaanse staat Texas. Tientallen mensen kwamen om het leven en ongeveer 500.000 gezinnen moesten hun huis verlaten. Volgens een eerste ruwe schatting heeft de orkaan tussen 150 en 180 miljard dollar schade veroorzaakt aan infrastructuur, bedrijven, woningen en andere eigendommen.
Snelle hulp
De grote verzekeringsmaatschappijen in Texas zagen de bui aankomen en waren er op voorbereid om snel honderden schade-experts naar het gebied te sturen. Daarbij werd een aantal mobiele ‘claims centers’ ingezet. De experts gingen het gebied in met de opdracht om hulp te bieden en ervoor te zorgen dat zo snel mogelijk de omvang van de verzekerde schade wordt vastgesteld en uitbetaald.
Het aantal schadegevallen is enorm en het gebied is op veel plaatsen slecht toegankelijk en gevaarlijk. Dat betekent dat het erg lang kan duren voor er expertise plaatsvindt en er eerste maatregelen genomen worden om de schade te stoppen. Vervolgschade wordt dus groter, particulieren en bedrijven moeten lang wachten op uitbetaling en het wordt steeds lastiger om de werkelijke schade als gevolg van de orkaan vast te stellen. En dat levert weer frauderisico’s op.
Drones helpen expert
Moderne technologie biedt uitkomst. Voor het eerst wordt het expertiseproces op grote schaal geholpen door drones in te zetten. Vanuit de lucht wordt de schade aan het hele gebied en aan individuele objecten in kaart gebracht. In de aanloop naar de storm heeft drone-leverancier Kespry honderden experts een korte training gegeven in het omgaan hiermee. Volgens verzekeringsmaatschappij ‘Farmers’, één van de grootste opstalverzekeraars in Texas, kan een expert door gebruik te maken van een drone, drie objecten per uur behandelen. Zonder drone zijn dat er maximaal 3 per dag! Een drone verzamelt razendsnel een grote hoeveelheid beeldmateriaal van het getroffen object en van de omgeving waarin het staat. Daarbij kunnen ook beelden gemaakt worden van gevaarlijke en moeilijk toegankelijk plekken zoals daken. Deze beelden en de speciale beoordelingssoftware, helpen de experts om snel tot een zo accuraat mogelijk kostenplaatje te komen.
De catastrofe veroorzaakt door Harvey is de eerste keer dat het gebruik van drones massaal wordt toegepast. Volgens leverancier Kespry is dit direct ook een grote ‘fieldtest’ van de verschillende apparaten. Dat leidt tot afvallers en tot technische verbeteringen.
Serieuze toepassingen
De nasleep van Orkaan Harvey is een wrang maar sprekend voorbeeld van de mogelijkheden die de inzet van drones bieden. Voor veel mensen zijn de kleine vliegtuigjes nog speelgoed en vooral leuk om mooie luchtopnamen mee te maken, maar het aantal serieuze toepassingen neemt snel toe, evenals het aantal bedrijven dat deze toepassingen aanbiedt. Van inspectie van moeilijk toegankelijke technische installaties (windmolens bijvoorbeeld), tot het opnemen van voorraden over grote oppervlakten van hulp bij het blussen van grote branden of het verzamelen van seismische informatie op gevaarlijke plaatsen. Met de onbemande vliegtuigen is snel en veilig veel accurate informatie te verzamelen, dat vervolgens met specialistische software wordt geanalyseerd voor het beoogde doel.
Snel en zorgvuldig = minder fraude
Voor verzekeraars geldt dat snelheid bij het vaststellen van schade belangrijk is, maar het moet ook zorgvuldig. Door beeldmateriaal en de claimbeschrijving van de verzekerde geautomatiseerd te beoordelen, gaat de snelheid enorm omhoog. Daarbij passeren automatisch ook fraude-indicatoren. Uiteindelijk is vooral de eerlijke verzekerde daarmee geholpen. De schade wordt sneller en correct uitbetaald. Uiteraard heeft ook de verzekeraar er voordeel van: snelle beoordeling zorgt voor minder gevolgschade en minder gelegenheid tot fraude.
Drones bij acceptatie en bij claim beoordeling
Het gebruik van drones om informatie te verzamelen over schade aan gebouwen of installaties, is in opkomst. In de afgelopen paar jaar hebben diverse maatschappijen in de VS toestemming gekregen van de federale luchtvaart autoriteiten om met onbemande vliegtuigjes inspecties uit te voeren van allerlei soorten schade: van hagelschade tot ingestorte daken en van afgebrande bedrijven tot door watersnood getroffen gebieden.
Niet alleen bij schadeafhandeling bewijzen drones inmiddels hun waarde, maar ook bij het afsluiten van een verzekering. Met een drone kan een te verzekeren object snel en precies worden beoordeeld. De verzekeraar heeft daardoor sneller een goed beeld van het risico en kan adequater de premie vaststellen. Ook helpt het bij het treffen van preventiemaatregelen. Door met een drone een gebouw van alle kanten goed te bekijken kunnen bijvoorbeeld inbraakgevoelige plekken aan het licht komen of achterstallig onderhoud worden ontdekt.
Hoewel ze nog maar mondjesmaat rondvliegen lijkt de waarde van de inzet van drones voor de verzekeraar en zijn klanten nu al groot. Het kan bij bepaalde objecten zowel het acceptatieproces als het schade behandelingsproces versnellen, aanscherpen en veiliger maken en het helpt bij het opsporen van mogelijke fraude.
